延胡索又叫元胡，为罂粟科植物延胡索的块茎。野生产量较少，现多人工栽培，主产于浙江。立夏后采挖，去须根洗净，入沸水中烫煮约三分钟，取出晒干。用时捣碎生用，或经醋制。
一、元胡的功效：
元胡味辛、苦，温。归心、肝、脾经。功效能活血，行气，止痛。其特点善治内外诸痛，被誉为“止痛要药”；汪昂则称其为“活血利气第一药”。
常用于胸胁、脘腹疼痛，胸痹心痛，经闭痛经，产后瘀阻，跌扑肿痛等证的治疗。
名家名著摘要：
《本草纲目》：“活血利气，止痛，通小便。”
《开宝本草》：“主破血，产后诸病因血所为者；妇人月经不调，腹中结块，崩中淋露，产后血运，暴血冲上，因损下血，或酒摩及煮服。”
《本经逢原》：“延胡索色黄入脾胃，能活血止痛，治小便溺血。得五灵脂同入肝经散血破滞。”
《日华子本草》：“除风治气，暖腰膝，破癥瘕扑损瘀血，落胎及暴腰痛。”
《玉楸药解》：“调经破血，化块消癥。专行滞血治经瘀腹疼，化积聚癥瘕，理跌扑损伤。”
《本草备要》：“能行血中气滞，气中血滞，通小便，除风痹。治气凝血结，上下内外诸痛，癥瘕崩淋，月候不调，产后血运，暴血上冲，折伤积血，疝气危急。”
二、元胡的配伍应用：
1.用于气滞血瘀所致的各种疼痛。元胡辛散温通，既能活血，又能行气，乃止痛之要药。李时珍言其善治一身上下诸痛，用之中的，妙不可言。
治胃脘痛不可忍，及腹痛急证，可单用元胡研末吞服，起效迅速。
若治气滞血瘀，脘腹疼痛，元胡还常与川楝子配伍，可增强疗效。
若治疝气疼痛，常配伍小茴香。
若治妇人经行腹痛，常配伍当归、川芎、白芍、香附等药。
若治少腹血积疼痛，常配伍小茴香、干姜、当归、蒲黄、五灵脂等，即少腹逐瘀汤。
若治胸胁作痛，常配伍瓜蒌、薤白、郁金、乌药等药。
若治四肢及周身血滞疼痛，常配伍当归、桂枝、赤芍等。
若治跌打损伤，常配伍当归、川芎、乳香、没药等药。
2.用于冠心病。元胡配伍活血行气药，能缓解心绞痛，并对心律失常也有一定疗效。
三、元胡的用法用量：
元胡可入煎剂，亦常做丸散。入煎剂常用量几克至十余克；研末服每次克余。
元胡经醋制后，可增强止痛作用。野生元胡，质量更佳。
汪昂言：“根如半夏，肉黄、小而坚者良。酒炒行血。醋炒止血。生用破血，炒用调血。”
四、元胡的应用注意：
元胡功擅活血祛瘀，故孕妇忌用。
汪昂言：“辛温走而不守，通经坠胎，血热气虚者禁用。”
