白居易的代表作
公元772年，唐代宗李豫大历七年，白居易在河南新郑出生，此时杜甫去世两年，李白去世八年。大唐帝国从618年开国到772年白居易出生时，已经经历了11个朝代共154年，“安史之乱”已经结束了9年，盛唐景象已如过眼云烟，朝廷上下振兴无力，地方藩镇拥兵割据，民间依然是断桓残墙、食不果腹。
即便如此也没有阻止唐朝诗歌一路前行。有唐一代，诗作浩如烟海，诗人如繁星闪烁，诗人好像扎着堆地出生。唐朝初期，王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王“四杰”先后出生，他们年龄最大的骆宾王和最小的王勃相差12岁。盛唐时期，李白、杜甫、王维、孟浩然、陈子昂、张九龄、王昌龄、高适等大诗人先后出生，这一时期，年龄最大的陈子昂与年龄最小的杜甫之间相差53岁。
白居易（772–846）所处的中唐时期，著名的诗人有韩愈（768–824）、刘禹锡（772–846）、柳宗元（773–819）、元稹（779–831），年龄最大的韩愈与年龄最小的元稹之间相差11岁。在唐宋文学“八大家”中，韩愈和柳宗元位居前二，是唐朝新文化运动代表人物，而白居易、刘禹锡和元稹是中唐时期新乐府运动的代表人物，白居易与刘禹锡并称“刘白”，白居易与元稹并称“元白”，白、刘、元、韩、柳之间多有诗作唱和，来往密切。
白居易出身书香门第，自幼绝顶聪明，五岁学诗，9岁通声韵，年纪稍长即广猎经史，青少年时代读书学习更是特别刻苦。他后来回忆当时读书情况时说:“昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣，以至于口舌生疮，手肘成胝。”少年时期饱经战乱、生活困顿，中年为官时贬谪多次、颠沛流离，曲折多难的生活使他对社会各阶层都有深入的了解。正是奇人、奇才以及奇特的经历，造就了白居易这位史上杰出的诗人。
白居易刚出道时写的一首诗是五言律诗《赋得古原草送别》。据说他十六岁初到长安，去拜见老诗人顾况，顾况听说年轻人名居易，便开玩笑说:“长安米贵，居恐不易。”但是，当他读到“野火烧不尽，春风吹又生”时，大为赞赏，连忙说道：有这样的文笔，这样的才华，在长安居住一点不难。可见少年白居易厚积薄发，才情非凡。
出生于官宦世家的白居易，对民间疾苦多有描绘，对底层的百姓多有同情。比如耳熟能详的《长恨歌》《琵琶行》《卖炭翁》等无不对时政进行了无情的鞭挞，热情歌颂了劳动者不畏辛苦，顽强生活的人生态度。同时也形成了自己的写作风格，即通俗易懂，老少皆宜，白居易的诗虽然极少引经据典，但是，诗中名言警句俯首皆是。
白居易的一首“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能以一杯无？”全诗诙谐幽默，自然洒脱，没有刻意修饰雕琢，自自然然，全无拘束，更让我们知道了历史上毫无名气的“刘十九”，原来也是大诗人的座上宾。
白居易与刘禹锡更是志同道合，情同手足，诗作往来不断。如白居易的《醉赠刘二十八使君》中的“诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。”诗人为刘禹锡叹息、不平。不是真兄弟，不会道此情。“诗豪”刘禹锡更是豪气冲天，23年的流放生活，以及期间数不尽的苦难生活，换来了一句千古名句：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”好朋友就是好朋友，好朋友总是互相成就的。
“元白”同朝为官，政见相同，志同道合，惺惺相惜，据统计两人相识30多年间，书信往来1800封，诗作往来1000多首，这份感情在各朝各代诗人中绝无仅有。元稹去世后，白居易痛不欲生，在给元稹的祭文中写到：呜呼微之，三界之间，谁不生死？四海之内，谁不交朋？……既有今别，宁无后期，公虽不归，我应既往……。依然是一副跟着同赴黄泉的情谊，即使是手足兄弟也无几人能够做到这样一往情深。
公元846年，白居易去世，享年75岁。唐宣宗李忱写了《吊白居易》一诗：缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。白居易晚年官至太子少傅、刑部尚书。当朝皇帝对白居易的一生给予了极高评价。由此可见，白居易“平易近人”“民间路线”的诗风，得到了各阶层的普遍认可。
