近几年我常对朋友说：中国的希望在闽粤。福建是我的故乡，我对它怀有很深的感情。闽粤并列，有我个人偏好的成分。对广东的赞美，则是基于理性的认识。
先看广东的条件吧。广东幅员是17万平方公里，考虑到海南长期由广府和潮汕人经营，广西东部也深受粤省影响，人文意义的广东，要比现在的省域更大。
广东内陆有南岭山区，这些山脉并不甚高，却足以阻挡北方的寒冷空气。沿海有绵长曲折的海岸线，星罗棋布的岛屿。广东是亚热带气候，全省没有不适宜人类生活的地区。珠三角有宽广的平原，东部还有潮汕小平原，这里自古是渔米之乡。中国各省的自然条件比较，广东算相当优越吧。
比自然条件优越的是区位条件。中国有文明以来，广东一直是蛮荒的边陲。后来经济重心南移，广东成为钱粮赋税大省，它离权力中心还是非常远。广州几乎没做过首都——有过那么几次，也是南汉、南明、广东军政府这样的割据政权。
广东偏安一隅，没有称王称霸的历史，也一直是中央鞭长莫及的地方。历史上从来都如此，自然不会有皇权文化——这些文化对民气的腐蚀，有很深远的影响。在传统广东人的观念里，皇帝是谁啊，中央在哪里啊？在他们脑中，那不过是远在北京，遥远的北方而已。
什么东西离广东人近一些呢？我认为有两项，第一项是民间组织，第二项是商业。
中央权力不深入，民间组织就会生长。最典型的是宗族。官府有权威，宗族起协助作用，搞一些地方自治；皇权败坏的时候，洪水滔天，宗族兴灭继绝，保存文明火种。
除了宗族，还有商会、黑社会。不要以为我开玩笑，传统广东的秘密结社，和流氓盗匪的团体，还是有本质的区别。这些组织是维持社会稳定，抵御革命战乱的堡垒。
1920年代，孙中山在广州搞军政府，作革命基地。由于大肆征敛，商团起义驱孙，却遭扑杀。后来商团被定性为“反革命”，虽是污蔑之辞，却颇为准确。广东没有革命的传统，虽然有洪秀全、孙中山，他们却与本省文化格格不入，只有到外省才有施展空间。
唐朝起，广州就是南方大港，城市经济已十分发达。到宋朝时，广东已是经济大省。这一千多年，广东的经济地位只有增强，并无削弱。到今天，广东已是当之无愧的中国第一大省。有商业和贸易，就会有文化。把广东称为“文化沙漠”的人，不知道广东文化的悠久，也无视其现代文化绚烂，不过是闭眼瞎说，人亦亦云罢了。
无论广府、潮汕，客家，桂系还是雷州海南，广东各板块的语言文化虽有差别，总体气质却不会相差太远。那就是市井气息深厚，民众务实。这和山高皇帝远有很大关系。在这一点上，福建和广东有相似之处。这也是我为家乡深感自豪的一个理由。
今天很多人赞美广东，说广东人低调务实，勤奋肯拼，会过日子，一切一切赞美，其实都起源于此。广东令人羡慕的早茶、餐点文化，也是经济早熟的结果。很多人开广东人玩笑，说他们什么都吃，小孩子都不放过，我很少见广东人生气。广东是所有地域黑最喜欢吐槽的对象，却很少看哪个广东人恼羞成怒。他们喜欢自嘲，没什么集体荣誉感。他们的世界里，只有个人、家族和宗族。
今天广东最让人看到希望的，是其人口规模。广东人口超过1亿，放在全世界看，都相当于一个人口大国。人口众多，并且密度高，就很容易形成规模优势，产业优势。让人高兴的是，广东背靠湖南江西，未来几十年，广东还将从邻省持续输入人口。愿意背井离乡，南下闯荡的人，通常是不甘现状的进取之人。
拥有1亿人口的广东，只要不折腾，想发展什么产业，基本都能发展起来。传统的广东，有广州和香港这两颗明珠。香港就不用说，国际金融中心，华人发达经济体的典范；广州是一座有上千年历史的大城市，直到今天，仍没有萧瑟的气象。
广东还有深圳，一座只有三十多年历史的新城市，却有超级大城市的气象。深圳虽然年轻，没有暴发户的土气，只有欣欣向荣的活力。深圳拥有众多中国最一流的企业，也是全世界上市公司最密集的城市之一，我们可以展望到它美好的未来。
除此以外，广东还有众多发达小城市，它们有如珍珠，洒落在珠江三角洲。这些城市将蓄养众多的人口，提供高水平的生活。没有什么比“人口众多”更让人看到希望。这里还有保守质朴的民风，悠久的自治传统，还有良好的商业氛围。很多人把广东视为中国的“德克萨斯州”。事实上，在我看来，拥有1亿人口的广东，将比美国德州更有前途。
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